自贸区是扩大开放的“桥头堡”：外资在我国经济发展中仍具有不可替代的重要作用，加大吸引外资的力度，提高利用外资的水平，一直受到政策层关注和重视。新时期吸引外资的措施就是扩大开放、创造公平竞争的环境，优化国内的投资环境，为在中国的外商投资企业提供更大的市场空间。通过自贸区的建设，外资不仅仅能够在中国投资，享受到中国市场带来的机遇，而且也可以把中国作为一个基地来更多地进入中国的自由贸易伙伴的市场。