2018年以来，中美贸易摩擦不断升级，并走向科技战、投资限制、人才交流中断、地缘政治孤立中国等。2019年5月以来，美方大幅提高对华加征关税税率，并切断供应链打压中国高科技旗舰企业华为。中美贸易摩擦的本质是什么？美方的真实意图及行为根源是什么？中美是否会掉入修昔底德陷阱？本文从国际关系的基本理论出发，全面总结美国崛起过程中的英美冲突、美苏争霸、美日贸易战历程以及世界霸权交替的其他国际冲突案例，分析美国行为的根源，并推演中美贸易摩擦的未来走势。中美贸易摩擦的本质，美国行为的根源，不过是一场权力的游戏：一是从美国国内看，美国部分政客利用了在全球化过程中受损的底层民众情绪以及对新兴大国崛起的恐惧，将矛盾向外转嫁，以获取政治选票；二是从全球博弈看，霸权国家对新兴大国进行战略遏制，以公平贸易、国家安全等作为幌子，自由贸易和民主政治的价值观让位于实用主义和利己主义。