2018 年起骤然升级的中美贸易摩擦特别是美方威胁可能对所有中国进口商品加征关税，为中国经济蒙上了阴影。主流观点认为，对美货物贸易（以下如非特指，货物贸易简称为贸易）顺差是中国对外贸易顺差的主要来源，对美贸易顺差减少可能推动中国贸易顺差加速下降，加大中国经济下行压力。然而，研究了 1980 年代末美日经贸冲突的经验发现，尽管发生了日元兑美元汇率大幅升值，但短期内日美贸易失衡状况的改善非常有限。长期来看，日本通过对外投资和国内产业升级，最终解决了对美贸易失衡问题。通过比较中日两国所处的状况，我们认为，关税措施不能立竿见影地解决中美贸易失衡问题，长期来看中国需要加快产业结构更替，从低成本出口优势向高科技产业出口转化，并通过对外产业转移来实现贸易差额的转移。这是即使没有中美贸易纷争，中国也要走的高质量发展和高水平开放之路。